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Maison Forestière du Marquairès
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Pont de Prat-Nouvel
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Présentation
Splendeur granitique, la Gorge du Haut Tarnon, certes courte, peut être couplée suivant le niveau d'eau soit avec le P1 (possible à partir de 1m05 à l'échelle de Vébron pour 9km de "nirvana cévenol" avec départ dans les pâturages pour entrer dans une forêt qui débouche sur une gorge, niveau d'eau à vérifier au départ à Gaseiral car parfois tout vient du Tapoul et/ou du Fraissinet eux-aussi situés en amont de la station de Vébron) soit avec le P3 si le niveau d'eau est plus faible pour une fin de descente plus paisible. Le débit augmente considérablement à la confluence avec le Tapoul.
Physionomie
Petites grilles granitiques dans un décor boisé jusqu'à la confluence avec le Tapoul. Puis, on entre dans une gorge sculptée dans la roche mère sur 2km qui s'achève peu avant les Rousses et marque la fin des difficultés. On termine dans un lit plus large et moins pentu jusqu'à Prat-Nouvel en se disant que c'était trop court et qu'on aurait aimé que ça dure davantage. A faire et refaire, le Haut Tarnon compte dans une vie de kayakiste...
Logistique
L'embarquement se fait au niveau du Champ situé sous la Maison Forestière. Pour accéder à cette Maison, on quitte la D907 en prenant une route forestière. Plusieurs groupes ont eu des problèmes avec des gardes ONF ou du Parc National qui demandaient d'embarquer soit en amont soit à "La Brasque" (un sentier rive gauche existe au niveau de la confluence auquel on accède depuis Les Rousses en traversant le Pont et en remontant vers le Tapoul par la D119). Aucun texte officiel n'interdit d'accéder à la rivière au niveau de la Maison forestière! Pour avoir vécu l'expérience, l'accueil était particulièrement frileux! Les types s'étaient appropriés le site parce qu'ils y vivaient.
Depuis quelques années maintenant, aucun problème n'est à noter (peut-être y a t-il eu des mutations au sein de l'ONF?). Mais le conseil reste d'être discret et de descendre à la rivière avant d'arriver à la Maison pour éviter les altercations. Donc dès que vous verrez la Maison, quittez discrètement svp la route! Il y aura à votre droite, après de grands conifères, un petit vallon abrupt au début qui accède au champ. Un parking a été aménagé dans une épingle à gauche en descendant avant la barrière. Merci encore de se garer à cet endroit et de ne pas franchir la barrière même si elle est ouverte! Un garde ONF nous a demandé de respecter cela donc évitons des heurts inutiles! Il faut porter ensuite son matos comme indiqué ci-dessus par la route jusqu'au bois de conifères pour obliquer ensuite à droite vers le champ. A noter que certains ont déjà embarqué sur le Tapoul pour passer l'avant dernière chute, voire quelques unes plus en amont. Il faudra alors débarquer pour un portage rive gauche très éprouvant sur la cascade. J'ajoute que le Tapoul est quant à lui règlementé donc mieux vaut éviter d'y aller plutôt que de se voir interdire la navigation dans tout le secteur!
Le débarquement au Pont des Rousses se situant sur un terrain privé, je conseille de poursuivre sur 600m jusqu'au Pont de Prat-Nouvel (prendre la route qui traverse le hameau en direction des Ablatats). On peut s'arrêter juste en aval en rive gauche.
Isolement
Rejoindre la route s'avère une mission mais n'est pas impossible, courage! Attention à ne pas faire ce parcours sur la montée car vers la fin de la gorge un rapide à deux passes en sortie présente de chaque côté des rappels fermés difficilement repérables et sécurisables donc méfiance sur la météo.
Potentiel playboating
Topolinesque...
Durée
1h (avec un connaisseur du parcours) à 2h30 (si le niveau d'eau est élevé, des répérages et quelques sécus à poser).
Au fil de l'eau
Par basses eaux, le début s'avère particulièrement "gratouillon" jusqu'à l'apport du Tapoul qui peut doubler le débit! Le premier kilomètre jusqu'au Tapoul est alpestre et manoeuvrier mais la pente reste faible par rapport à ce qui va suivre. Il s'agit d'abord de petites grilles granitiques enchaînées. La végétation peut parfois y être génante.
Puis au niveau de la Cascade du Tapoul, on entre dans la Gorge du Haut Tarnon, une splendeur! Bienvenue au "nirvana cévenol"! Les rapides s'enchaînent dans la roche mère sur 2km. Plusieurs repérages seront nécessaires et il faudra poser quelques sécus si le niveau d'eau est élevé (rappels).
500m après la confluence avec le Tapoul, on arrive au passage 5 (repérage impératif et sécu conseillée en raison d'un rappel au niveau du deuxième seuil). Il s'agit d'un enchaînement de trois seuils difficile à négocier dans un étroit de granit. Ce passage très technique donne souvent lieu à des sketches et peut se porter très facilement par la droite. Par fort niveau, le rapide de classe 4 qui le précède enchaîne rapidement dessus. Anticiper l'arrêt est judicieux à ce moment là car le 5 va bastonner!
Suit une belle ligne droite composée de plusieurs passages de classe IV que l'on peut négocier à vue.
400m plus bas dans un virage à gauche, l'infran qui existait par bas niveau (passe trop étroite et coinçante pour un kayak) n'existe plus. Le bloc a été déplacé par une crue contre la rive droite. Le rapide se compose désormais d'un joli enchaînement en courbe (classe 4). Sortie obligatoire à gauche car le bloc de droite semble peu accueillant.
Rapide de l'Equerre (classe 4). Elle se négocie du centre vers la droite.
Suit juste après à gauche un seuil scabreux (à repérer car mal pavé par basses eaux).
Le rapide suivant constitue un enchaînement qui se termine sur une barre de rappel où il faudra rester méfiant par fortes eaux (sécu rive gauche).
A noter le dernier "gros" enchaînement qui débute par un virage de la rivière vers la gauche pour ensuite déboucher 30/40m plus bas sur une sortie à deux passes où on a largement le temps de se placer. Il faudra impérativement prendre celle de gauche (à sécuriser rive gauche par ME et HE à cause du rappel de sortie, la passe de droite présente un rappel fermé impossible à sécuriser qui siphonne vers la gauche sous un bloc).
On se trouve alors sous la via ferrata. La suite est plus paisible avec un dernier passage 4 qui se négocie en sortant pointe à gauche.
Dernière descente
Printemps 2018.
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