Nom
Gorges de la Mimente (Classique)
Difficulté
III (4) (5) E2
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Double Pont de la N106
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Florac
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Présentation
Ce parcours figure parmi les grandes classiques cévenoles les plus souvent navigables. La difficulté technique peu élevée permet à nombre de kayakistes de découvrir une des perles de ce secteur. La rivière s'enfonce progressivement dans des gorges majestueuses et les rapides s'enchaînent sans temps mort en toute intimité.
Attention toutefois à un rapide anciennement infranchissable nettement plus difficile que les autres, et attention également par fortes eaux car ce parcours monte d'une classe et la récupération s'avèrera compliquée en cas de bain!
Il y a un arrêt intermédiaire possible à Saint-Julien-d'Arpaon. En dehors de ce village, la sortie des gorges est difficile.
Physionomie
Les portions les plus engorgées sont toujours les plus sportives. Par gros niveau, ce parcours enchaîne tout du long et il monte d'une classe. On peut alors le côter en III-IV (6) pour une navigation alpine et volume, avis aux amateurs car là ce ne sera que du bonheur! Il est déconseillé toutefois de le faire en crue ou sur la montée car il existe à mon sens une limite maximale qui reste à établir du fait que les sorties ne sont pas toujours évidentes. Si le niveau d'eau vous semble trop élevé, ce n'est pas très grave car vous pourrez vous rabattre sur la haute qui offre un parcours très navigant plus rarement en eau mais qui mérite aussi le détour!
Logistique
L'embarquement s'effectue au niveau du double pont de la N106. A titre indicatif, le pont amont n'est plus utilisé. On peut se garer aux emplacements situés en rive gauche. J'insiste sur le fait qu'il faut respecter ce lieu et ne pas uriner sur la clotûre de la maison car le propriétaire m'a dit avoir jadis eu des accrochages avec certains kayakistes à ce propos. Cela dit, il est très sympa et il n'a rien contre le fait qu'on se gare devant chez lui pour aller naviguer. Mais il demande juste que l'on respecte le sîte. Pour la mise à l'eau, on remonte par le chemin rive gauche pour accéder à la rivière.
On peut soit débarquer rive droite juste en amont du pont submersible X du hameau de La Salle-Prunet si on est pris par le temps ou soit poursuivre jusqu'à Florac pour sortir en rive gauche sur une plage de galets située peu après le confluent avec le Tarnon qui arrive par la gauche. Il est conseillé de s'arrêter donc au niveau de l'ancienne base du Club de Florac (grand parking 150m en aval du premier pont auquel on accède par la rive gauche)
/!\ Attention au barrage qui forme le plan d'eau si l'envie vous venez de rejoindre le Tarn car son rappel est mortel quand le Tarnon et la Mimente sont navigables!
Paysage
Le parcours traverse des gorges schisteuses grandioses qui forment les contreforts du massif du Bougès. La route N106 en contrehaut ne gène pas car on ne la voit pratiquement pas au cours de la descente. On peut citer le point de vue sur les ruines du Château de Saint-Julien-d'Arpaon à mi-parcours qui donne un cachet supplémentaire à cette belle descente.
Isolement
Dans les portions engorgées, les sorties sont difficiles du fait de la pente des berges et de la végétation donc méfiance par gros niveau même si la route peut sembler proche! A mi-parcours, un arrêt intermédiaire est envisageable au niveau du Pont de Saint-Julien-d'Arpaon.
Potentiel playboating
Uniquement par hautes eaux car ce parcours devient alpin et volume! Mais attention parce que certains trous sont très collants, et que derrière, ça va enchaîner!
Durée
De 1h à 3h en fonction du niveau d'eau et de celui du groupe.
Au fil de l'eau
La première partie est la plus technique avec de nombreux rapides de classe III (on slalome en classe III-IV alpine et volume entre les trous par fortes eaux) qui se suivent jusqu'à l'Ex-Infran. Ce dernier est précédé d'un planiol bordé de roches quartzites rougeâtres. Le repérage et la sécurité obligatoires ainsi que le portage se font en rive droite. L'Ex-Infran (classe 5 ou 6 suivant le niveau d'eau) se compose d'un seuil de 2m qui plonge dans un étroit contre la paroi en rive droite. Il se franchit en allant chercher la gauche le plus possible et avec une giclée main droite pour éviter de se fracasser contre le bloc central et de rester collé dans le rappel qui augmente d'autant que le niveau est haut.
La suite jusqu'au village de Saint-Julien-d'Arpaon est plus tranquille puisqu'on sort des premières gorges. A la sortie du village, on pénètre progressivement dans les secondes gorges et les rapides de classe III font à nouveau leur apparition jusqu'au passage 4 qui se situe en sortie d'une grille technique de toute beauté entre de gros blocs à l'endroit le plus resserré. Ce passage comporte un joli seuil à gauche propice aux giclées puis on se dirigera ensuite vers le seuil de sortie situé à l'extrême droite. Par fortes eaux, un syphon est visible sous l'énorme bloc de gauche au milieu du rapide qu'on a le temps d'anticiper largement. La suite est plus facile jusqu'à Florac même si quelques passages III s'offriront encore à vous. On prendra soin de porter la passerelle submersible X de La Salle-Prunet en rive droite. Un ancien barrage ruiné peu après le hameau dans une ligne droite offre un passage 3 visible de la route qui occasionne un joli trou par bonnes eaux. La confluence avec le Tarnon marque la fin du parcours et l'arrivée à Florac.
Dernière descente
Printemps 2012
Par bon niveau (au dessus 150cm), on peut ralonger en embarquant sur le Malzac, affluent RG sous Cassagnas.
photos à 150cm sur http://yelsub1.free.fr/mimente_2005/web/
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