La classique de la Vesdre est le rendez-vous annuel de kayakistes belges, hollandais et allemands. Il est possible et conseillé de faire deux descentes vu la longueur du lâcher d'eau, une le matin et une l'aprem. C'est un parcours idéal pour l'initiation à la rivière sportive, avec une pente constante assez faible et une dizaine de barrages tous franchissables pour notre plus grand bonheur en prenant quelques précautions toutefois!

Le profil de la rivière est alpin, la pente est faible mais constante. Le lit de la rivière est étroit, entre 6 et 7m. Le parcours est ponctué d'une dizaine de barrages entre 1m et 4m, pour la plupart en glissières. La première partie est forestière, la seconde est industrialisée, notamment lors de la traversée d'Eupen. On se méfiera des branches et arbres pouvant obstruer le lit et gêner la navigation.

Relativement faible mais constante, peu de planiols sur le parcours. La rivière perd de la hauteur principalement avec les barrages qui ponctuent le parcours.

L'embarquement se fait au Wesertalsperre, juste en aval du Pont sous le Barrage de la Vesdre que l'on trouve 3km en amont d'Eupen. On y accède par la N67A.

Un arrêt intermédiaire dans Eupen, en rive gauche au niveau d'escaliers 250m en amont du barrage à rappel de la câblerie, permet de faire également une mini-descente.

Le débarquement s'effectue environ 4km en aval d'Eupen en rive gauche juste en amont d'un Pont et d'une Friterie où je vous conseille de manger un morceau à la fin de la descente. On y accède par la N629, située en rive droite de la Vesdre, puis on traverse un pont sous lequel se trouve un seuil mal pavé dont le franchissement est interdit, et on tourne à gauche pour se garer au-dessus de la friterie.

Forestier sur la première partie jusqu'à Eupen, et vraiment joli le matin si le soleil est de la partie, car cela donne une belle luminosité. La seconde partie est industrialisée à de nombreux endroits et bétonnée, mais vous traverserez encore quelques courtes sections boisées. L'eau aux reflets rougeâtres donne un aspect atypique à cette rivière.

Aucun.

Bof.

2h.

La première partie forestière est slalomante en classe II-III. Des branches et des arbres peuvent gêner la navigation, voire obstruer le lit, donc méfiance si vous amenez des débutants. Quelques glissières plus ou moins hautes, où on prendra le soin de repérer les passes, viennent corser la descente. Sur ces trois premiers kilomètres en amont d'Eupen, la pente est régulière sans planiols. On navigue à vue tout du long.

A Eupen, on passe sous un pont et on peut débarquer en rive gauche au confluent de la Helle (décrite dans le bouquin de Gilbert Haesendonck et aujourd'hui interdite à la navigation), au niveau d'escaliers, c'est l'arrêt intermédiaire signalé plus haut.

/!\ Certains débarqueront au même endroit pour repérer ou porter le barrage à rappel de la câblerie qui suit après un planiol de 250m. Ce barrage, pris entre deux murs, doit être sécurisé, et la giclée est obligatoire, sous peine de correction (classe 3+).

Peu après, le barrage suivant occasionne un second passage 3+ avec un magnifique tremplin à gicler. C'est le crux de la descente, à refaire plusieurs fois en portant par la rive droite!

/!\ La seconde partie comporte encore plusieurs barrages qu'il conviendra de repérer. Attention tout de même à deux barrages successifs que l'on franchira par la gauche. Le premier ne paye pas de mine mais rappelle un petit peu et il enchaîne directement sur un second plus haut en glissière qui rappelle également. A ce niveau, des bains sont à prévoir pour les débutants (classe 3+ pour cet enchaînement).

/!\ Enfin sur la fin du parcours, un joli rapide de classe 3 termine sa course sous une passerelle submersible totalement X que l'on peut escamoter par une pissette obligatoire sur la droite. La mise en place d'une sécurité sur la passerelle est fortement recommandée pour prévenir de tout accident lors du franchissement de ce rapide.

Je vous conseille de goûter la carbonnade flamande agrémentée de frites à la graisse de boeuf après vos deux descentes, et tout ceci accompagnée d'une bonne bière belge!

Juin 2016 à 10m3/s, nettement mieux qu'à 7m3/s, la navigation devient plus alpestre, notamment la première partie jusqu'à Eupen.