Le Gardon de Sainte-Croix prend sa source en haut de la Vallée française aux alentours de 1000m d'altitude. Il forme le Gardon de Mialet en confluant avec le Gardon de Saint-Germain en aval du Martinet.

Le Gardon de Sainte-Croix nous offre 23km de navigation que l'on peut scinder en deux parcours. Le premier est à considérer comme un parcours de Haute Rivière de la trempe de la Basse Guisanne dans les Alpes au vu de son caractère alpin quand le niveau d'eau se situe aux alentours de 10-12m3/s. Le second en revanche est propice à la randonnée, comportant peu de rapides et beaucoup de méandres ; il s'agit d'un parcours idéal pour l'initiation à notre activité.

Pluviale essentiellement. On ne peut naviguer dans ce secteur qu'après un gros épisode cévenol, lorsque les Gardons de Saint-Jean et de Mialet sont en bonnes eaux pour le P2 et en crue pour le P1.

Automne, Hiver et Printemps.

Pont-Ravagers.

Station de Pont-Ravagers :
10m3/s = mini pour le P1
6m3/s = mini pour le P2.

Vigicrues.

Attention car la station de Pont-Ravagers ne donne pas de relevé en continu. On peut aussi regarder les débits sur les Gardons de Mialet et de Saint-Jean au cours d'un épisode cévenol conséquent.

Bonne.

Tout dépend de la saison.

2 Passerelles submersibles X, quelques rappels, 3 barrages X, arbres et branches.

Saint-Jean-du-Gard & Florac.

Aucun.

CCK Cévennes & CKC Nîmes.

 

Kayak Cévennes Tome 2 de Riton.
Rivières des Cévennes de Paul Amouroux.

 

Aucun.

 

Un parcours méconnu et très navigant au coeur des Cévennes, ça enchaîne tout du long! A faire absolument quand les niveaux sont trop gros sur le secteur des Gardons ou du Tarn. Il s'agit là d'une excellente alternative. Le parcours était relativement propre lors de nos précédents passages, mais il faut se méfier des branches.

A partir de 10m3/s, soit le niveau d'eau conseillé, ça enchaîne très vite avec peu de récupérations possibles. Le bain est déconseillé et il faut être à l'aise en classe 4. Ce parcours de configuration alpine est volume. Les rapides sont situés aux endroits les plus canalisés qu'il est bon d'avoir repéré au cours de la navette pour prévenir de la présence éventuelle d'arbres et de branches.

120m environ.

L'embarquement ultime se situe au niveau de Biasses. On peut mettre son embarcation à l'eau en rive droite après avoir descendu la berge en amont du long rapide de classe 4 qui traverse le village. Sinon on peut embarquer en aval des deux barrages X consécutifs situés 300m en aval du village si on souhaite éviter les portages. Il est préférable pour ceux qui ne se sentent pas le passage 4+ précédé d'un petit rappel d'embarquer encore un peu plus bas. A ce moment là, on peut se garer à l'aval de ce rapide visible de la D61 en rive gauche au bord d'un pré. Ceux qui le souhaitent pourront ainsi repérer et franchir le 4+. En embarquant à ce niveau là, on enlève 1km environ de navigation hâchée à réserver aux jusque-boutistes.

On débarque en amont du Pont de la Boissonnade en rive droite.

Authentiquement cévenol.

La vallée française est isolée même si elle reste bien desservie en terme d'infrastructure routière.

Oui mais méfiance car la récupération peut vite devenir difficile en cas de bain.

2h.

On entre dessuite dans le vif du sujet avec un premier long rapide de classe 4 qui traverse Biasses.
En aval du village, un premier barrage à rappel X se porte en rive droite.
On réembarque pour faire un bac et porter en rive gauche un second barrage à rappel X.
Quelques centaines de mètres plus bas, une petite barre à rappel qui ne présente aucun intérêt et qu'on ne voit pas venir doit inciter à la prudence (portage conseillé dans le pré rive gauche, ce qui permet de réperer le passage 4+ qui la suit).
Le passage 4+ commence par une passerelle submergée qui occasionne un premier seuil qui se déverse directement dans un goulet très étroit à la réception très marmiteuse (sécu obligatoire dans le bassin marmiteux car il y a moyen de tourner un moment).
Ensuite, on rembarque pour terminer le rapide et on enchaîne sur un nouveau passage 4 dans un virage à gauche constitué de deux seuils qui peuvent retenir un peu.
A signaler environ 1 gros km après le 4+, une passerelle submersible X selon le niveau d'eau (stop à repérer lors de la navette et portage en rive gauche, on traverse la passerelle pour réembarquer en rive droite). Elle est visible de la route.
Là, ça attaque fort avec une section enchaînée en III-IV où le bain est prohibé.
Vers les Tailladettes, un joli passage 4+ constitué de 3seuils (X par basses eaux car trop étroit, risque de coincement dangereux), est à repérer et à sécuriser (stop en rive droite 50m en amont). Ce passage présente deux rappels consécutifs par fortes eaux, le dernier fait penser à un vortex. Mais avec de la vitesse et dans l'axe, ça passe tout seul.
L'étroit de schiste qui suit (classe 4) est à repérer impérativement lors de la navette. Une branche ou un arbre mal placé le rendrait totalement X, et aucune sortie n'est possible une fois engagé dedans.
Juste en amont de Pont Ravagers, un seuil de 2m passe bien avec une giclée.
Au niveau du stade de Sainte Croix un passage 4 est à signaler et à repérer. Il vaut mieux tout franchir à gauche.
La suite est plus facile (classe III-III+ selon le niveau d'eau) mais la rivière court en permanence et il y a davantage de branches, attention donc!
Débarquement en rive droite juste en amont du Pont de la Boissonnade après un petit seuil vicieux (classe 3+) à franchir à gauche (mal pavé à droite).

15 Mars 2011.

Lorsque le Haut Gardon de Sainte-Croix manque d'eau, la partie classique peut être une alternative. On peut aussi enchaîner les deux pour une navigation à la journée. Cependant, cette partie est très nettement plus facile. Il s'agit là plus d'un parcours de randonnée. Le Gardon de Sainte-Croix serpente dans de nombreux méandres ponctués de rapides de très faible difficulté et de longs planiols. C'est un parcours contemplatif pour amener des débutants dans un cadre cévenol des plus authentiques. On peut éventuellement rajouter quelques kilomètres et quelques difficultés en embarquement au stade de Sainte-Croix-Vallée-Française si le niveau d'eau est suffisant.

Le Gardon de Sainte-Croix accuse une faible pente. De longs planiols et de petits rapides se succèdent de méandre en méandre jusqu'au Martinet.

80m environ.

On embarque en rive gauche en amont du Pont de la Boissonnade. On peut aussi partir à 6m3/s (niveau mini) du stade de Sainte-Croix-Vallée-Française avec un passage 3 supplémentaire dès le départ (Cf commentaire P1), attention à la présence fréquente de branches sur cette section amont.

On débarque en rive droite en aval du Pont du Martinet.

Authentiquement cévenol.

La route suit tout du long en rive gauche mais la vallée reste isolée.

Par fortes eaux, quelques vagues et rouleaux peuvent se former, mais rien de bien transcendant.

2h.

Au départ, le seuil en amont du Pont de la Boissonade devient X par basses eaux (on prendra le bras de gauche si on a démarré la descente en amont).
C'est une très jolie balade composée de nombreux méandres et de petits rapides très francs sans aucune difficulté.
On se méfiera toutefois des branches dans les deux étroits de schiste du parcours qui se situent sur la seconde partie, ainsi que d'une passerelle submersible visible de la route (qui devient X dès que le niveau s'élève, portage rive droite).
On note un seul passage 3 sur ce parcours dans le premier étroit de schiste.
500m avant l'arrivée, un barrage X (hauteur 6m, blocs à la réception) se porte en rive gauche, avec réembarquement sur le socle rocheux dans une gouttière qui forme une petite chute (3m).

Printemps 2009.