Une mise en bras touristique (3,5km de classe II-III) suivie d'une courte gorge de gneiss sportive et plutôt engagée (500m de classe IV (5) (6)).

Les 3,5km de classe II-III traversent des gorges schisteuses assez ouvertes sans difficultés particulières.
Les 500 derniers mètres traversent un canyon de gneiss profond qui rend les sorties délicates voire impossibles à certains endroits. Les portages sont éprouvants.

40m. Faible au début. Beaucoup plus prononcée dans le Canyon.

L'embarquement se fait en amont du Pont de Rieumal (aval de L'Estréchure) au-dessus d'un barrage (hauteur 2m) franchissable. On peut se garer au niveau du Pont et remonter à pied jusqu'au près qui permet un accès au-dessus du barrage par la rive gauche.
Le débarquement se fait à la passerelle submersible de Bussas (cf descriptif de l'accès sur le topo de la classique).

Le Canyon avec son vieux pont moutonnier nous offre un paysage splendide de carte postale.

La D907 suit la rivière en rive gauche sans être une gène mais n'est pas toujours accessible. Le Canyon de Soucy doit être repéré depuis la route en contrehaut, la vue d'ensemble permet d'en apprécier la difficulté et l'engagement.

Néant.

2h.

Le Barrage de L'Estréchure au départ passe bien avec une bonne giclée (réception profonde donc attention au rappel dès que le niveau d'eau est élevé).
Suivent 3,5km de classe II-III sans difficultés particulières.
Un long méandre en S de classe III précède une ligne droite qui débouche sur un passage 4 qui occasionne un léger rappel à la sortie.
Dessuite derrière, enchaîne la double chute de classe 6 longtemps considérée comme infranchissable qui marque l'entrée du Canyon de Soucy. Le portage reste toujours très fortement conseillé par la rive droite au vu du risque de coincement. Par fort niveau d'eau, une pisette s'ouvre sur la droite et permet de shunter la double chute. On peut réembarquer à l'américaine en glissant dans la cuvette de réception de la double chute juste en amont du vieux pont moutonnier.
A partir de là, ça attaque fort par un couloir mouvementé surtout pour l'ouvreur qui se retrouve seul à enchaîner le temps que le second embarque. Les possibilités d'arrêt sur une centaine de mètres sont limitées (classe 4).
Un planiol offre un bref moment de calme avant le crux de la descente (à sécuriser par la rive droite) : un dévaloir à 2 passes plonge dans un étroit bassin marmiteux suivi immédiatement d'un seuil à rappel (classe 5, 5+ selon le niveau d'eau).
Dessuite après ce rappel, un couloir très étroit enchaîne sur un gros seuil comportant un rappel difficilement sécurisable. Il faut le franchir à droite en utilisant la roche inclinée pour gicler avec une incidence gauche afin d'éviter de percuter la paroi (classe 5, 5+ selon le niveau d'eau).
Ces deux passages 5 peuvent se porter en cas de problème par la droite.
Il reste un seuil dans un étroit à aborder avec un peu de vitesse (léger rappel).
Puis un dernier passage 4 se négocie en entrant à droite d'un bloc pour revenir dessuite vers la gauche.
Une passerelle suspendue marque la fin du Canyon.

Printemps 2011.

Le Haut Saint-Jean figure parmi les grandes classiques cévenoles. C'est la classique du secteur la plus souvent navigable. Le parcours est intéressant tant pour la qualité des rapides que pour la beauté du site.

Le lit traverse tantot le schiste et tantot le gneiss. C'est d'ailleurs dans le gneiss qu'on trouve les rapides les plus canalisés et les plus difficiles.

70m.

Depuis Saint-Jean-du-Gard, on accède à l'embarquement en prenant la D907 en direction de Saint-André-de-Valborgne. En remontant la Vallée Borgne, il faut au bout de quelques kilomètres après un long virage à gauche tourner à gauche et prendre une petite route en direction de Bussas pour accéder après trois épingles à la passerelle submersible de Bussas.
Le débarquement peut se faire soit au pont submersible du Raset en amont de la ville soit à gauche après le vieux pont (accès sur la place).

Ces gorges schisteuses offre un décor majestueux.

La D907 en rive gauche n'est jamais loin.

Oui lorsque le niveau d'eau est élevé, le parcours devient volumineux.

2h.

800m après l'embarquement se trouve le "Pétard" (classe 4, 5 selon le niveau d'eau et la passe choisie). Ce rapide est à repérer impérativement. Il est constitué par un double seuil que l'on peut escamoter par "la pissette" de droite (classe 4). Sinon dans le double seuil, il y a un léger risque de coincement à gauche et un gros rappel à la sortie (à sécuriser car il peut vite devenir explosif pour celui qui y nage surtout par fort niveau d'eau). Le double seuil se franchit plutôt à droite.
Après le Pont de L'Arénas, la rivière se divise en deux : il est conseillé de prendre le bras de droite à l'heure actuelle.
Peu après le deuxième kilomètre, on arrive aux "Rapides des Conques" (classe 4, 4+ selon le niveau d'eau). L'entrée se fait le long de la rive droite par un seuil à réception rocheuse à gicler milieu gauche avec une incidence gauche pour éviter un bille-en-tête douloureux surtout par niveau bas. Un planiol conduit à un superbe enchaînement de rapides dans un couloir magnifique de gneiss sur environ 300m. Le seuil de sortie se franchit à droite.
Au niveau du tunnel routier, la rivière fait un long méandre sur elle-même de 2km qui débouche sur un rapide de classe 3+.
Plus bas, il faut se méfier du barrage en glissière de Pied-de-Côte. Une crue l'a ruiné au niveau de la passe centrale et occasionne un risque sévère de coincement (portage conseillé rive droite). Suit un pont submersible 100m en aval (X par fortes eaux qu'il faudra porter aussi par la droite depuis le barrage).
Sous le camping "Le Petit Baigneur" se trouve un rapide de classe 3+ avec un léger risque de double cravate à gauche.
Au niveau du croisement de la Corniche des Cévennes, un barrage partiellement ruiné suivi d'un rapide mouvementé doit être repéré (classe 4, 4+ selon le niveau d'eau).
Il reste une digue franchissable dans Saint-Jean-du-Gard.

Printemps 2011.